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Wolff rivela "la chiave" per la vittoria della Mercedes dopo un "venerdì poco competitivo".
La maggior parte degli spettatori di F1 si sarebbe aspettata che il Gran Premio del Belgio fosse una battaglia tra Red Bull e McLaren, ma Charles Leclerc era in pole position e Lewis Hamilton ha vinto dopo la qualifica del suo compagno di squadra. Toto Wolff, team principal della Mercedes, e Andrew Shovlin, Trackside Engineering Director, hanno analizzato cosa ha fatto la differenza a Spa-Franchorchamps.
"Venerdì non eravamo competitivi", ha detto Wolff senza mezzi termini a GPblog e altri. Una rapida occhiata ai risultati delle FP1 e FP2 non fa che confermare questo fatto. Russell e Hamilton hanno accumulato un ritardo di nove decimi nelle prime prove libere, che è salito a oltre un secondo nelle FP2. In effetti, Hamilton è riuscito solo per poco a entrare nella top ten della classifica dei tempi.
Hamilton si è assicurato la P4 (trasformata in P3 dopo la penalità di Max Verstappen), anche se c'erano ancora dei dubbi sulle prestazioni della Mercedes perché le qualifiche si erano svolte in condizioni di bagnato. Ma fin dall'inizio del Gran Premio, Hamilton ha superato Sergio Perez in partenza e si è avvicinato rapidamente al pole-sitter Charles Leclerc. Ha effettuato il sorpasso e ha preso il controllo della gara. Anche il suo compagno di squadra, Russell, è stato in lotta davanti e ha scelto di non rientrare ai box per la seconda volta. In questo modo la Mercedes ha ottenuto una doppietta in pista.
In che modo la Mercedes ha trovato miglioramenti rispetto al venerdì?
"Devo ammettere che il lavoro svolto durante la notte tra venerdì e sabato, e anche qui in pista, dal punto di vista ingegneristico, è stato fondamentale. Abbiamo cambiato molto rispetto al venerdì. Ma non si trattava di un normale allineamento meccanico di ciò che pensavamo avrebbe fatto la macchina. Quindi abbiamo rimediato", ha detto Wolff. Nel debriefing della Mercedes, Shovlin ha parlato del cambiamento "chiave".
"Uno dei problemi di Spa è che è un circuito veloce e richiede molto impegno da parte del pilota. Avevamo un po' di rimbalzo sull'auto, per cui nelle curve ad alta velocità non era il massimo per la loro fiducia. Ci sono stati un paio di altri problemi di bilanciamento che hanno comportato una mancanza di stabilità in ingresso", ha detto Shovlin.
"Quando vuoi frenare tardi e mantenere la velocità in curva, questo non aiuta. Su un circuito normale, questo ci sarebbe costato un po' di tempo. Su un circuito grande come quello di Spa, con alcune curve piuttosto grandi, questo è diventato molto tempo. L'auto non era nel posto giusto, ma è una di quelle cose molto specifiche di Spa in cui se i piloti non riescono a far funzionare l'auto come vogliono, questo può costare loro molte prestazioni. Per noi è stata la cosa giusta tornare alle specifiche conosciute", ha concluso Shovlin.